据徐恒堂撰写的「近代佛山战争」(一)文章，介绍了清代农民起义者老朝安的事迹。

鸦片战争后，佛山商业、手工业遭受极大破坏，10多万工人失业。“大家无银可使，无饭可食，人人拜隘（即担忧）”。咸丰四年（1854年）至咸丰十一年，在太平天国策动下，广东天地会发动大规模“洪兵”起义。义军初期以产业工人为主，其后多贫苦农民。起义军以“反清复明”、“兴汉灭满”为口号，借用明太祖洪武年号，以红巾裹头或缠腰为标志，自称为“洪军”，又称“红巾军”。

咸丰四年六月初二日（1854年6月26日），三水县范湖村人陈金釭率先起事，被推举为义军大元帅。六月十一日（7月5日），陈开发动佛山产业工人、农民、陶工、船民和红船子弟（即粤剧艺人）在石湾起义。起义迅速波及全省各地。三水、清远有陈金缸、练四虎、翁芹芳，顺德有陈吉，高明境内有梁申、谢开，南海九江有关鉅、何奋博和沙头老朝安，新会有陈松年、吕萃晋，东莞有何六，花县有甘先，香山有搭棚英、惠州有翟火姑、罗亚添，潮州府有陈娘康、郑游春，韶州府和连州有葛老藤、陈荣、温佑，嘉应州有王讨食四，肇庆府有伍有吉、陈瀚光、冯滚等响应起义。短短三四个月，起义军攻克40余座府州县城。

7月中旬，起义军全面进攻广州。李文茂指挥从北部攻城，7月13日攻占大基头清兵营。在牛栏岗伏击，全歼反扑之清军。陈金釭攻占广州外围要地南海县官窑圩。佛山陈开率10万红巾军分兵3路攻打广州。一路经平洲，一路经和顺、石门，一路经大沥进攻广州。中路因受大沥堡等96乡地主团练联合阻击，无法逼近广州。清军得到英、美、法3国支持组织团练等地主武装，集中力量向起义军反扑。9月下旬，英国军舰3艘掩护清军战船50余只围困佛山。冬，清两广总督叶名琛依靠英军船艇运输粮食、武器和援兵进入广州。清军水师在英舰配合下合攻义军，李文茂等率众退至珠江以南与清军苦战。起义军围攻广州半年之久，终未攻下。十一月二十五日各路义军围攻广州失败

咸丰五年，陈金釭率部转战于清远、英德、韶关、仁化和湖南郴州等地。陈开在南海九江与李文茂会师后转战广西。陈吉所部被打散，余部被血腥镇压，受牵连群众万余人且持续3年有余。翁芹芳所领导的农民起义队伍同时被瓦解。

“红巾军”起义为清政府勾结西方列强所镇压，但队伍内部各自为政矛盾丛生，遂使起义失败，隐藏难以回避的种种因素。陈吉所率队伍面对官军反扑畏惧动摇，队伍发生内讧，陈吉本人也脱离队伍。起义期间，顺德境内同时发生大规模“土”、“客”械斗。初期，“客”籍农民占起义队伍十有七八。由于长期宗派矛盾，起义队伍中“客”籍纷纷退出队伍。咸丰四年（1854年）8月，“客”籍“红巾军”移据更楼，“土”族豪绅纠集乡勇聚守泽河。11月，“红巾军”李天参、叶帝福等率队伍攻破泽河，杀“土”族豪绅何云卿、曾邦彦、黄俊权、刘慎修等，挟持谭晶、谭凤来、莫家修等。一场“土”“客”械斗遍及顺德、高明县全境，持续13年之久。