微子启是商纣王的庶兄，为商汤的16世孙。微子启仁爱贤良，深受殷商遗民的爱戴。微子启被封于宋，宋地即商丘之说，有很多佐证。《春秋释地》记载：「宋、商、商丘三名一地，梁国睢阳是也。」《汉书•地理志下》记载：「周封微子于宋，今之睢阳是也，本陶唐氏火正阏伯之墟也。」清康熙四十四年《商丘县志》记载：「（周）封微子启于阏伯之墟，今商丘，故宋都也。」

微子启死后，埋葬在宋城外（今商丘古城西南约12公里处青岗寺），陵墓前立有一块明代万历四十年的石碑，正面刻有「殷微子之墓」5个大字。

微子是宋国的始祖。宋国历传26世32君，在公元前286年，被齐、楚、魏所灭。

宋国灭亡后，其遗民除在故地生息繁衍外，有一部分人因任官、游学、经商、战乱等原因，不断向四面八方播迁，并在历史的长河中涌现出一些著名的人物。

从微子所衍生出来的姓氏有很多，例如古代有人因生于微家，遂以微生为姓，称为微生氏。又作尾生。

宋氏的起源也与微子有关起源。《元和姓纂》中说：「宋，子姓。殷王帝乙长子微子启，周武王封于宋……子孙以国为氏。」而宋氏族谱记述得更加详细，据《古宋族谱》记载：「自周朝定鼎，封微子于宋，以祀商殷，以公为爵，建立宋国，以国为姓，为宋氏之始。」

乐姓也是出于微子的后人。《姓纂》记载「宋微子之后，戴公生公子侃，字乐父，子孙以王父字为氏，南阳。」另外，史游在所著《急就篇》也有同样的记载说：「乐氏之先，与宋同姓；戴公生乐父衎，是称乐氏。」乐氏源于春秋时的宋国，跟后世以宋为姓的人，算起来是血脉相同的一家人。

更有人统计过：微子封于宋之后，又派生21姓，计：
汤：(前?---前1589年)成汤之后；
乙：成汤字天乙，子孙以王父为氏；
来：汤之子孙，食采于邦，因一以为来氏；
沃：系出子孙，商王沃丁之后 相：出自子姓，商王河亶甲都于相，宗族留居于相里，因氏；
武：武丁之后；
邓：武丁封叔为邓侯，其子孙以为氏；
权：武丁裔孙封于权，其子孙以封地为氏；
祖：祖甲之后；
梅氏：出自子姓，纣时有梅伯 郝：帝乙封子期于郝，因为氏；
殷：殷灭后子孙分散，以殷为氏；
箕氏：箕子之后 林：比干子比坚，逃匿林谷，周武王赐姓为林，封河清公    
王氏：比干之后，居汲县，世称汲城王；
禄：纣王禄父（武庚）治殷民，其子孙以禄为氏；
宋氏：微子封于宋，其子孙以为氏 乐：乐氏之先，与宋同姓 戴公生乐父衎，是称乐氏；
微氏：微子之后；
黑氏：微子之后；
戎氏：微子之后；
牛氏：微子之后名牛父，子孙以王父为氏；
邹氏：宋正考父之后；
孔氏：宋正考父之后；
林氏：比干之后；
戴：宋戴公之后；
皇甫：宋戴公子充石，字皇父，其后，以王父字为氏，汉代改为皇甫。    
华：宋戴公孙督，字华文，自立为华氏。孔：孔父嘉遭华督之难，其子奔鲁，以子加乙为氏，孔子为其穆：系出子姓，宋穆公子孙，以谥为萧：微子十二世孙大心封于萧，因为氏；
桓：出自子姓，宋桓公之后；
向：宋桓公之后，食采于向，遂为向氏；
鱼：宋桓公之目夷，字子鱼，子孙以王父为氏；
墨：宋成公子墨台，子孙以王父为氏；
钟：微子之后伯州梨，封于钟离，数传至接，居颖川长社，以钟为氏；
褚：宋共公子段食采于褚，子孙因以为氏 匡：系出子姓，宋大夫封于匡，后以邑为氏；
谈：宋传至谈君，子孙因为氏史记太史公曰：「契为子孙，其后分封，以国为姓，有殷氏、来氏、宋氏……目夷氏；」

老姓出于微子启、宋戴公之后，跟其他源于微子的姓氏，也可说是「一家人」。