商丘是商部族的起源和聚居地，商人、商业的发源地和商朝最早的建都地。华商始祖王亥最早在这里进行「以物易物」的交换，开创了华夏民族古老商业的先河。

王亥（？－夏泄十二年），子姓，名亥，或作垓、振、核、该、冰、王氷、胲。契之后，冥之子，王恒之兄长。商部落的第七任首领。即位之后，为了让各地的运输，而制作服牛这个运输工具，方便驯养牛群。也因此让部落的农业和畜牧业快速地发展，不过导致物品生产过剩。后来在夏芒三十三年，带领族人迁居于殷。夏泄十二年，王亥为了要解决牛、羊过剩的问题，于是跟其弟恒讨论如何跟其他部落以物换物。决定好之后，与恒选一些有活力的牧人，一起亲自把这些动物送至有易国（今河北省易县一带）。

「史记」里名字写作「振」。王亥在甲骨文中经常被提到，而且祭品丰富，多达五十条牛。甲骨文中提到王亥时，经常在名字旁边加一只鸟，说明商这个部落是以鸟为图腾。王亥甚至在神话般的「山海经」中也出现过，说他到一个叫有易的地方时被当地人杀了，牛也被夺了。屈原的诗歌中也提到过这个故事。可见商人的故事很早就被人所知。

王亥的儿子叫上甲微。上甲微在祭祀中也是一个重要人物，甲骨文里经常提到。

商人王亥「宾于有易」是历史记载较早的商贸行为，商业源于相当于夏王朝在商丘地区活动的商族先公时期，而王亥则是中国最早的商人。

而商丘被视为中国商业的起源。据「新华社」2004年报导，当年河南省社科院在商丘市举办的「中国•商丘与商业起源研讨会」，共有来自中国人民大学、北京师范大学、中科院经济所、中国国家博物馆、同济大学、上海财经大学以及郑州大学、河南大学、河南省社科院、河南博物院、河南省文物考古研究所等20多家学术单位的80多位专家学者参加，会议一致认为地处豫东的商丘市不但是商族的重要发祥地，也是中国商业的起源地。

有了历史记载的支持后，河南商丘人打着王亥招牌来进行国内外宣传。2010年，由政协河南省委员会、中华全国归国华侨联合会，中华全国工商业联合会主办，商丘市人民政府、河南工商业联合会、河南省归国华侨联合会承办的「2010中国•商丘国际华商节」在10月16日（农历九月初九）举办。本届节会的主题是「拜谒华商始祖，传承中华商德，促进经济合作，传承中华美德」。主题活动有五大项：一是商祖故里拜谒大典；二是「王亥杯•华商杰出贡献奖」颁奖文艺晚会；三是华商产业园开园及项目奠基仪式；四是市情说明暨项目签约仪式；五是中原经济区与加快商丘发展理论研讨会。

2006年和2008年，商丘市先后成功承办了两届国际华商文化节，在海内外产生了很大反响。2008中国•商丘国际华商文化节时，更举行华商始祖拜谒大典，在华商文化广场隆重举行，把商人始祖王亥崇拜推向高潮。