老菜子是周朝人，是一位历史上出名的孝子。他细心地侍奉年迈的父母，每日给他们买最新鲜的食物，又整天逗他们开心嘻笑，使他们生活得很快乐。

有说老菜子姓莱，是楚国人。

有人说老子即老菜子，或周太史儋。

在「二十四孝故事」中， 《老菜子娱亲》是其中之一，说的是生活在孔子同一时代的老菜子，已有七十岁，为解除年迈双亲的孤寂无聊，装扮成孩童模样，手舞足蹈地在父母面前嬉笑作乐，是一位颇具幽默情趣的大孝子。他的孝行感动了楚王，亲往请其出山辅政，老菜子婉言谢绝了楚王的聘请，陪双亲终老山野。

民间还流传一个老菜子买杏子的故事。

为人纪念这些孝子的德行，古人制作有「孝子图」。最早的「孝子图」出现于汉代。

老菜子等古代孝子的事迹还远播至境外。1976年3月，任村公社木家庄村南地发现一座金代仿木结构砖雕「二十四孝」壁画墓，是河南省博物馆刘建洲先生清理的。但报告至今未发表，现仅以几张留存的照片上隐约可辩认的孝行图有闵子骞、老菜子、曾参、元觉、蔡顺、陆绩、丁兰几个故事图。金国在当时是属于外族的国境。

近代汕头艺人制作香稿塑人物摆件《老菜子娱亲》。所谓香稿塑，也称稿末塑，用手工捏塑而成的人物摆件，也被称为「香末公仔」，这是汕头工艺美术独有的一个艺种。