《吕氏春秋•离俗览•用民》有一则「宋人御马」的故事。原文称:「宋人有取道者，其马不进，倒而投之鸂水。又复取道，其马不进，又倒而投之鸂水。如此者三。」

用现代白话文翻译，大意是:宋国有个赶路的人，他的马不前行了，他在马脖子上割上一刀然后将它丢进鸂水河里。重又赶路，马还是不走，他又在马脖子上割上一刀将它丢进鸂水河里。这样做了有三次。虽造父之所以威马，不过此矣，不得造父之道，而徒得其威，无益与御。

有人解释认指出，世界万物，都有其运行的规律，人们只有完全认识并掌握其规律和特性，才有可能驾驭它，惟我所用。认识事物的规律，要从实际出发，具体地分析矛盾的每一个方面，抓住其特殊性。像这个赶马人，不懂马的特性，没有学会驾驭马车的本领，马当然难于服从他的瞎指挥了。

在古书的记载中，宋人被塑造成一种负面的公共形象。