被誉为中国近代民族工业第一人－－陈启沅，在他的带领下，19世纪90年代中期，以南海县为中心的广东缫丝厂拥有的蒸汽缫丝机超过了2.5万台，居全国第一。

1873年对简村乃至中国来说，都具有跨越性的意义。当时，村庄里汽笛长鸣，从越南归国的陈启沅开设的中国民间第一个蒸汽机工厂——继昌隆缫丝厂正式开工，叩开了佛山工业革命之门。

实业家陈启沅是南海简村人，简村是位于南海区西樵山西北侧的一个自然村，开村已有八百多年，村民历代靠捕鱼、耕种为生。

简村地处西樵山西北侧，坐落在西江冲积扇平原上，南宋初期开村，村民历代靠捕鱼、耕种为生。名为「简村」，实则是简姓人开村后迁移，如今由陈氏、冼氏等多姓杂居。

横穿简村而过的丁字涌源于西江支流，在村中心分出一个水湾，形成一个「丁」字形，丁字涌由此得名。遥望去，丁字涌不宽，约仅够2条小船并行通过。涌堤以花岗岩条石砌成，整洁光滑。水道蜿蜒而去，几乎每50步就有一个小码头，旧时用来清洗衣物，或供人上下船只。

与上世纪50年代修建的环村涌相接，小小的简村河网密布，俯视则好似被「8」字形的河涌环抱着。村中人冼国波说，丁子涌是当时西樵的「丝绸之路」，连接太平、民乐，是过去主要的交通工具，客运、商户的往来船只不断。

而今，继昌隆缫丝厂已是遗址难觅。其所在地，也于去年划归到南海重点文化旅游项目听音湖片区中。这段辉煌历史唯一可寻的踪迹，仅存有简村西南角的绮亭陈公祠和其旁的陈氏故居。

在简村有绮亭陈公祠，这座公祠是当年陈启沅在简村办厂大获全胜，投资修建纪念先祖的，并一夜之间在祠堂旁起了13间大屋，轰动一时。高高耸起的围墙似乎宣示着曾经的显赫。

绮亭陈公祠是二进四合院式硬山顶建筑，占地面积1500平方米。

上世纪90年代后期，绮亭陈公祠由南海接管后，又耗资近百万元进行了修葺，改造成为陈启沅纪念堂。如今，祠堂大厅摆放了多个陈启沅工厂内的缫丝机器模型，四周的墙壁上也展示了陈启沅的生平和他的字画。馆内还设有桑叶种植园和蚕房，供游客观赏。

其旁的多间陈氏故居，有些尚有陈氏的后人居住，但大多数已经废弃或捐献给博物馆，目前尚未被开发。

除陈启沅外，末代「状元」陈***、一代广东才女冼玉清，以及文化名人陈锦元、冼秉熹等文人墨客都是这里的人士。